De meest uitgesproken Schotse whisky's komen van het eiland Islay. Islay whisky’s staan bekend om hun krachtige, droge smaak en rokerige turfkarakter. Doordat het eiland vaak wordt geteisterd door harde zeewinden en regenbuien, is de turf van Islay is in de loop van de eeuwen doordrenkt geraakt van zout zeewater. Het bevat veel jodium en resten van zeewier. Door het gebruik van deze turf krijgen de whisky’s een typisch medicinaal karakter en een zilte geur en smaak. Islay kent in totaal 8 distilleerderijen, waarvan Bowmore en Laphroaig enkele bekende zijn.