In het maken van de Balvenie Portwood Single Malt Scotch Whisky, is zeldzaam 21 jaar oude Balvenie, gerijpt in traditionele eikenhouten vaten, overgebracht naar een portvat, waar mooie port wijnen in hebben gezeten.

Deze wordt elke maand getest door The Balvenie Malt Master om ervoor te zorgen dat de portvaten precies de juiste invloed hebben op de verbetering en ontwikkeling van de whisky, uiteraard met behoud van zijn oorspronkelijke karakter.

The Balvenie Distillery

Opgericht: 1893
Gebied: Speyside    
Adres: Dufftown, AB55 4BB
Eigenaar: William Grant & Sons Ltd
 Status: in gebruik
Capaciteit: 5,6 miljoen liter per jaar
Uitrusting: 4 wash stills, 5 spirit stills
Website: http://www.thebalvenie.com/




Balvenie werd door de zeer ondernemende William Grant in de jaren 1892 en 1893 gebouwd. Zes jaar daarvoor bouwde hij een van de bekendste distilleerderijen van Schotland, Glenfiddich. Het was hem ter ore gekomen dat Balvenie Estate te koop was en hij wist dat de nieuwe eigenaar rechten kon claimen op zijn waterbronnen wanneer er een distilleerderij gebouwd zou worden. Om dit te voorkomen bouwde William die distilleerderij maar zelf.

Er werd voor £47 een tweedehands wash still gekocht die afkomstig was van de Lagavulin-distilleerderij op Islay. Een paar maanden later wist William voor £93 nog de hand te leggen op een tweedehands spirit still van de Glen Albyn-distilleerderij uit Inverness. Dat William tweedehands stills aankocht, was niet om geld te besparen, maar omdat hij stills wilde hebben die hadden bewezen dat ze geschikt waren voor het produceren van goede whisky. Het bouwen van de distilleerderij kostte vijftien maanden plus £2000 en op 1 mei 1893 vloeide de eerste spirit uit de stills. Een aantal jaren later ging het steeds slechter met de verkoop van blended whisky en een van Grants beste klanten moest de deuren sluiten.

Maar William Grant zou William Grant niet zijn geweest als hij niet zelf zijn whisky's was gaan blenden en verkopen in landen overzee. Er werden blends gemaakt op basis van Glenfiddich en Balvenie met namen als Standfast en Best Procurable. In 1914 had de familie zestig agentschappen in dertig verschillende landen. In datzelfde jaar brak de Eerste Wereldoorlog uit. Alle distilleerderijen gingen in deze periode dicht omdat er een tekort was aan gerst. De Grants bleven als enigen doorproduceren om aan de vraag te kunnen blijven voldoen.

In 1923 stierf de legendarische William Grant. Zijn zoon John begon aan een grote renovatie op Balvenie. Er werd onder andere een nieuwe malt kiln gebouwd en de distilleerderij kreeg elektriciteit. Pas in 1957 werd het aantal stills verdubbeld van twee naar vier stuks. Later, in de jaren 1965, 1971 en 1996, werden er stills bij gebouwd.

Bron: Brilleman, Robin, De gids 'Schotse Malt Whisky', Amersfoort, Van Wees