Ben Nevis Distillery
Opgericht: 1825
Gebied: Western Highlands
Adres: Lochy Bridge, Fort William, PH33 6 TJ
Eigenaar: Ben Nevis Distillery Ltd.
Status: in gebruik
Capaciteit: 2 miljoen liter per jaar
Uitrusting: 2 wash stills, 2 spirit stills
Website: http://www.bennevisdistillery.com
(Long) John was 1.93 lang en werd geboren in 1798 in een zeer bekende Schotse familie: Macdonald of Keppoch. Hij was het die in 1825 de Ben Nevis-distilleerderij bouwde, samen met een zekere Mr. McDonnell, die echter in 1854 door John werd uitgekocht. John werd in de loop van zijn leven zeer succesvol en bekend in de whisky-industrie, met name door zijn malt 'Dew of Ben Nevis' te noemen. Deze oude naam wordt door de huidige eigenaar opnieuw gebruikt, maar nu voor een blended whisky.
Op 28 oktober 1856 stierf John en zijn zoon Donald P. Macdonald nam de zaken van zijn vader over. Onder zijn leiding ging het de distilleerderij nog beter dan voorheen. Het ging zelfs zo goed dat het in 1878 nodig was een tweede distilleerderij te openen, die aan de oever van de rivier de Nevis werd gebouwd en de naam Nevis Distillery kreeg. Deze distilleerderij, ook bekend onder de naam Glen Nevis, werd in 1908 weer gesloten en wordt nu nog gebruikt als warehouse voor de Ben Nevis-whisky. In 1887 was de productie tien keer zo groot als vijftig jaar daarvoor. Er was een boerderij met tweeduizend schapen en tweehonderd koeien, die niet alleen het gras kort hielden maar ook de distilleerderij van de draff af hielpen. Ook Donald had niet het eeuwige leven. Hij overleed in 1891 op zesenvijftig jarige leeftijd en zijn beide zoons John en Archibald William Macdonald zetten de zaken voort.
In 1894 werd de West Highland Railway aangelegd, zodat er een goede verbinding ontstond met de havenplaats Glasgow. Na drie generaties Macdonald werd de distilleerderij in 1955 verkocht aan Joseph Hobbs, die in Canada veel geld had verdiend tijdens de drooglegging van de V.S. gedurende de jaren '20 van de vorige eeuw. Deze Hobbs bezat in dezelfde tijd ook distilleerderijen als Glenkinchie, Bruichladdich, Glenury en Lochside. Met de overname van de distilleerderij kwam ook de boerderij met de naam Great Glen in het bezit van Hobbs. Bovendien bezat hij een kasteel, dat nu als luxehotel dienstdoet. Hobbs bouwde een Coffey still in de distilleerderij zodat Ben Nevis een van de eerste distilleerderijen was die zowel malt als gram whisky onder één dak produceerden. Door desinteresse van de zoon van Joseph Hobbs werd de Ben Nevis-distilleerderij in 1978 gesloten.
In 1981 werd Ben Nevis verkocht aan Long John International, een onderdeel van de Whitbread-brouwerij. De naam Long John was lang daarvoor verkocht door Long Johns kleinzoons John en Archibald William Macdonald. Whitbread bracht de distilleerderij na een grote renovatie in 1984, waarbij onder andere de Coffey still werd verwijderd, weer in productie. Maar tussen 1986 en 1990 gingen de deuren weer dicht. In 1989 werd de Ben Nevis-distilleerderij gekocht door het Japanse bedrijf Nikka Whisky Distilling Co Ltd. De Japanners openden de distilleerderij weer op 28 september 1990. De Ben Nevis-distilleerderij opereert zelfstandig en wordt door Schotten geleid onder de naam Ben Nevis Distillery Ltd.
Bron: Brilleman, Robin, De gids 'Schotse Malt Whisky', Amersfoort, Van Wees
