Caol Ila Distillery
Opgericht: 1846
Gebied: Islay
Adres: Port Askaig, Islay, PA46 7RL
Eigenaar: Diageo
Status: in gebruik
Capaciteit: 3,6 miljoen liter per jaar
Uitrusting: 3 wash stills, 3 spirit stills
Website: -
Hector Henderson besloot in 1846 een distilleerderij te bouwen op Islay,
het zuidelijkste eiland van de BinnenHebriden. Hector was toentertijd
ook mede-eigenaar van de Littlemill-distilleerderij, die in de Lowlands
lag. Hij zocht een mooie plek en liet daar niet alleen een
distilleerderij bouwen maar ook huizen voor de werknemers. Henderson had
echter niet het succes waarop hij gehoopt had en besloot alles van de
hand te doen aan Norman Buchanan, die op dat ogenblik ook eigenaar van
de distilleerderij op Jura was.
Negen jaar later, in 1863, werd Caol Ila doorverkocht aan Bulloch Lade
& Co uit Glasgow. Dit was een belangrijk whiskyhandelshuis in die
tijd.
In 1879 werd er voor de Caol Ila-distilleerderij een pier gebouwd waar
stoomboten, zogenaamde 'puffers', konden aanleggen voor de aanvoer van
kolen en vaten en de afvoer van de whisky. Deze pier kon gebruikt worden
bij elk tij. De eerste boten, die twee keer in de week aanlegden, waren
twee stoomboten van een zekere David MacBrayne. Zijn naam leeft nog
voort in de onderneming die de huidige veerpont exploiteert: Caledonian
MacBrayne.
In 1920 ging Bulloch Lade, net als veel anderen in die tijd, failliet.
Een groep zakenmensen richtte de Caol Ila Distillery Co Ltd op en hield
de distilleerderij open tot 1927. Drie jaar daarna werd de
distilleerderij gekocht door S.M.D., dat nu onderdeel is van U.D.V., de
huidige eigenaar. S.M.D. kocht een eigen stoomboot voor de aanvoer van
lege vaten en de afvoer van volle. Het schip droeg de naam Pibroch,
Gaelic voor doedelzak, en heeft tot april 1972 dienstgedaan.
Tussen de jaren 1941 en 1945 werd de distilleerderij stilgelegd vanwege
het gebrek aan gerst tijdens de Tweede Wereldoorlog. In het begin van de
jaren '70 van de vorige eeuw werd de distilleerderij, op het warehouse
na, geheel afgebroken en in een aantal jaren weer opgebouwd.
De Brora-distilleerderij in het noorden van Schotland, die van dezelfde
eigenaar is, ging in die periode over tot het produceren van geturfde
malt, een malt met eenzelfde karakter als die van Caol Ila. Dit was
hoogstwaarschijnlijk om in de jaren van de verbouwing de productie van
Caol Ila over te nemen. In het jaar 1974 werd de nieuwe Caol Ila in
gebruik genomen, met stills in dezelfde vorm als de oude, en wash backs
gemaakt van hetzelfde hout. Alles wordt echter na de verbouwing veel
moderner aangedreven en is beter te controleren dan in de oude
distilleerderij. Bij de verbouwing verdwenen de moutvloeren en werd de
productiecapaciteit verdrievoudigd.
Bron: Brilleman, Robin, De gids 'Schotse Malt Whisky', Amersfoort,
Van Wees
