Proefnotite van Mark Dermul (www.whivie.be) - score 88/100

Kijk, dat is nou precies waarom ik Bert – in alle kameraadschap, welteverstaan – Zotte Bert noem. Hoe tongue-in-cheek is het niet om deze malt Asta Ila te noemen en dan op je label te zetten ‘Distilled at an Islay Distillery’. Hier hoeft geen tekening bij, natuurlijk. Mijn favoriete Ileach en dan bovendien nog op een sherryvat én op vatsterkte. Ik denk dat ik al weet wat mijn volgende aankoop gaat zijn.

Mamma mia, daar gaan we! Uitstekende neus op teer, sigaren, ajuinsoep (gene zever!) en linoleum, aangevuld met vanille, appels en walnoten. Een hint van zeelucht en stokvis, kelp en rauwe mosselen met een druppel citroensap op. Uitstekend (ja, Mark, dat zei je al)!

Olieachtige body en de sterkte is nagenoeg perfect. Gepofte, tamme kastanjes besprenkeld met brak water, olijven, pruimtabak en wat karamel om de boel toch wat zoet te houden. De rook is subtiel en zal dat blijven. Gaat op geen enkel moment domineren, maar is een constante op de achtergrond. Zalig, echt.

In de finish, die lekker lang nazindert, komt de ajuinsoep even terug piepen terwijl een lekkere barbecuesaus het laatste woord krijgt.

Op excellence staat geen leeftijd. Dit spul is amper 12, maar wat een malt! Niet eens 120 EUR? Voor mij twee graag!

Over Asta Morris

Bert Bruyneel is de oprichter van Asta Morris, een Belgische onafhankelijke bottelaar. Bert begon zijn carrière als vijfde generatie in zijn familiebedrijf in de vleesverwerkende industrie.

Nadat hij de eerste 19 jaar van zijn leven geheelonthouder was geweest, schonk een vriend/barman hem in 1994 een Jack Daniels single barrel in. Bert's interesse in whisky werd een hobby, en een hobby werd een passie. Bert was medeoprichter van de Wee Dram Whisky Society in België in 1999, samen met de barman die hem 5 jaar eerder deze Jack Daniels had ingeschonken. Zijn toewijding aan whisky werd alom erkend en nadat hij enkele bijdragen had geschreven voor de Malt Maniacs site, werd hij in 2006 een Malt Maniac.

In 2009 richtte Bert, aangemoedigd door twee vrienden, Asta Morris op. Aanvankelijk bestonden de enige activiteiten uit het schrijven van columns en artikels voor verschillende whiskytijdschriften en het organiseren van proeverijen voor 2 bekende Belgische importeurs van sterke dranken. Pas in het tweede jaar presenteerde Asta Morris zijn eerste botteling, een Glenlivet 1977/2010, gevolgd door officiële bottelingen van Benriach 1978 en 1975 'voor Asta Morris'. In deze reeks zouden een 1977, 1979 en 1983 volgen. Dit was te danken aan een oude persoonlijke vriendschap met Billy Walker die was ontstaan toen Billy BenRiach had overgenomen.

Bert nam in 2011 afscheid van de Malt Maniacs omdat hij zich professioneel met whisky ging bezighouden. Sindsdien blijft Asta Morris zoeken naar nieuwe projecten: nadat vrienden zeiden dat gin te moeilijk zou zijn, ontwikkelde hij in minder dan een jaar een product: NOG! (No Ordinary Gin!), een gin die is gerijpt op ex-Asta Morris whiskyvaten. Er was de start met rum (Maman Brigitte, de Tipsy Turtle, en vlaggenschip Rasta Morris), en nu ook met Franse sterke dranken zoals Cognac, Armagnac en Calvados onder de naam 'Asta Maurice' ... we blijven doorgaan.