French Brandy 32 Years 1993 - 2026 #4 Fragrant Drops

Dit is inderdaad een buitenbeentje, maar wel eentje waar je meteen verliefd op kunt worden. Fragrant Drops stapte hier even weg van whisky en bracht een 32 jaar oude French Brandy uit, volledig gerijpt in een hogshead. Het label verraadt ook de insteek: dit is hun eerste botteling met het stempel Sublime with Cigars, compleet met een uitnodigend glas en een aangestoken sigaar. Verwacht geen brave brandy, maar een gelaagd, volwassen en verrassend speels profiel vol fruit, specerijen en donkere zoetheid, met genoeg pit om naast een sigaar overeind te blijven.

Proefnotitie

Geur

Rijk en verleidelijk met dadels, vijgen en appeltaart, gevolgd door rode appel en een florale lift van vlierbloesem. Daarna komen kaneel, toffee en een chutney achtige kruidigheid opzetten, met nigellazaad en golden syrup op pannenkoeken als heerlijk beeld. Cacaonibs, melasse en een aardbeitoets geven extra diepte.

Smaak

Vol en rond met demerara suiker en peerdrops, gevolgd door verse gember die meteen spanning geeft. Daarna komen groene tomaat en stroop opzetten, een combinatie die verrassend goed werkt omdat het tegelijk fris, kruidig en donkerzoet aanvoelt.

Afdronk

Lang en eigenzinnig met een kers mentholachtige lift en het gevoel van warme gekruide cider. Cola blokjes en rucola geven een groene prik, gevolgd door zwarte peper, zwarte thee en een tikje selderijzout dat het geheel heerlijk droog en volwassen afsluit.

Over de distilleerderij

Omdat dit een French Brandy is zonder verdere vermelding van producent, staat het verhaal vooral in de rijping en het profiel. Dertig plus jaar in een hogshead geeft een mooie balans tussen fruitige kern en rijpe houtinvloed, met ruimte voor zowel zoetheid als kruidigheid. Het resultaat voelt volwassen en gelaagd, zonder dat het log of vermoeid wordt. Juist die combinatie van helder fruit, donkere strooptonen en frisse kruiden maakt deze brandy zo interessant voor liefhebbers die meer zoeken dan alleen ronde zachtheid.

Over de bottelaar

Fragrant Drops laat met deze release zien dat ze niet in een hokje willen zitten. Ze kiezen voor uitgesproken vaten met een verhaal, of het nu whisky is of brandy, en geven daar een duidelijke sfeer aan mee. Het thema Sublime with Cigars is hier geen marketingpraatje, maar een echte stijlkeuze: rijk, kruidig, donker fruitig en met genoeg grip om naast een sigaar te schitteren. Dit is een botteling die je niet snel vergeet, juist omdat hij zo eigenwijs lekker is.