Caol Ila 1981 - 2011

Tasting notes by Serge Valentin, WhiskyFun.com 90/100

Already many greats amongst the 1981s so let’s see what our Belgian friends have pulled out here…

Colour: white wine.

Nose: the wonders of lazy casks when the distillate is great! Sure this baby (well, not quite a baby anymore) does not really smell ‘30’ but it certainly got more complex and more subtle than its younger bros and sistas, although it kept that medicinal side that reminds us of another Islayer from the south shore… Let’s not mention the obligatory brine and all the rest and rather focus on the unusual notes, such as honeysuckle, angelica, fresh figs, menthol cigarettes (mum’s Kools), pink grapefruits, the faint whiffs of camphor… Well, this is a superb nose!

Mouth: simply an extremely satisfying palate, with all things Caol Ila, maybe a little more brutal than on the nose, all on brine, seashells, lemon, ashes and that earthiness that can be so great. Top notch and globally bigger than expected.

Finish: long, with the pepper kicking in. Cinchona.

Comments: two malts in one, with a relatively civilised nose and a greatly raw and powerful palate. The peat is big!

Caol Ila Distillery

Caol Ila Distillery ligt aan de pittoreske oostkust van het eiland Islay, met uitzicht op de Sound of Islay, een zeestraat die Islay scheidt van Jura. Opgericht in 1846 door Hector Henderson, heeft de distilleerderij een rijke geschiedenis en is het de grootste distilleerderij op Islay.

Een specifiek kenmerk van Caol Ila is het produceren van zowel rokerige als ongeturfde single malts. De distilleerderij is vooral beroemd om zijn zwaar rokerige whisky’s met elegante, maritieme invloeden. De whisky’s hebben vaak een kenmerkend smaakprofiel met tonen van rook, zeezout, citrus, en een subtiele zoetheid.

Caol Ila gebruikt traditioneel koperen pot stills en water uit het nabijgelegen Loch nam Ban. De whisky's worden voornamelijk gerijpt in ex-bourbonvaten, wat bijdraagt aan de zachte, evenwichtige smaken.

Met zijn unieke combinatie van traditie, vakmanschap en een onderscheidend smaakprofiel, blijft Caol Ila een gerespecteerde naam in de wereld van Schotse single malt whisky.